영국에서 외국인을 채용하기 위해서는 work permit이란 심사를 통과해야 한다. 이것은 회사가 외국인을 고용한 후 출국까지 책임을 질 수 있는지 여부를 확인하는 작업이다. 불러만 놓고 회사가 부실해서 월급도 못줘서 불편체류자될까봐 걱정도 되는 것이렸다. 또한 비자 발급과 비슷해서 한번 reject을 당하면, 다음 심사 때에는 보다 엄격하고 까다롭기 때문에 가능한 한번에 통과해야 하는 일이다. 또한, 외국인을 채용하는 문제이기 때문에 자국민 먼저 고용해야 하는 보호의식 때문에 그 심사는 무척이나 까다롭게 심사를 한다고 한다.
오늘은 흔치 않은 경험인 이 Work permit에 대한 이야기를 해볼까 한다.
지난 1월중순... 나는 내가 일하고 있는 회사의 work permit을 도와주기 위해 London행 coach에 몸을 실었다. 감기기침이 심했던 나는 그저 자리만 차지하고 있다가 나한테 질문을 하면 간단하게 대답만 할 요량이었다. 내가 준비한 것은 Visa. 내가 일을 할 수 있는 자격이 있는지 없는지를 알려줄 수 있는 유일한 증명서류인 셈이다. (학생비자는 공식적으로 주20시간까지 일을 할 수있다.)
당일 아침. 사무실에서 대기하고 있던 나는 심사를 나온 사람들의 인터폰을 받으면서부터 work permit의 경험의 세계에 빠지게 되었다. 실제 사장은 영주권 문제로 다른 회사직원으로 등록되어 있는 상황이라 이 회사의 사장으로 있을 수 없기에 바지사장(명의만 빌려주는 사장)이 대신 참석을 하였다. 그런데 문제는 이 바지사장이 이쪽 일에 대한 지식이 전혀없다는 것... 사전 그 동안 이 회사가 해왔던 일에 대해 숙지하고 있는 나였지만, 행여나 이것을 설명해줘야 하는 상황이 발생한다면, 이것은 여간 어려운 일이 아닐 수 없었다. 왜냐? 일이 어려운 것은 아니다. 그저 대강 설명만 들어도 아! 무엇을 개발했던 프로젝트구나...그리고 그것에 대해 내 지식을 보태서 설명하기에 충분했지만...심사관이 한국어를 하면 모를까 영어로 설명을 해줘야 하기 때문이다. 기껏 해봤자 단문장, 기초 커뮤니케이션 정도의 회화 실력을 가지고 있는 나로써는 참으로 답답하기 그지 없는 일이 아닐 수 없기 때문이다. 그저 나에게 질문을 안하기 바랄 뿐이다.
2층까지 내려가서 심사관들을 맞이했다(사무실은 5층). 으헉...영국인이다 (뭐 당연한 일이지만...쩝) 여자 세명이다. 서로 눈이 마주치고 헉헉대며 올라오던 그 중 한명이 나를 보며 씨익 웃으면서 모라모라 한다. 대강 들어보니 직원이냐? 반갑다. 얼마나 올라가야 하느냐? 모 그런 말이다. 악수를 하면서 3층 더 올라가자고 웃으면서 응대해줬다.
사무실에 들어서자마자 자리에 앉아 관련 서류들을 꺼내기 시작한다. 나는 슬쩍 내 자리로 가려 하는데...전부 오란다...헉 ㅡㅡ;;; 그래봐야 사장, 나 그리고 진짜 사장 와이프(중국 여성...그나마 영어를 제일 잘하고 모든 행정적 처리에 대한 사항은 사장 와이프가 모두 알고 있었다.) 나머지 직원은 고객 미팅을 나갔다는 핑계를 댔다. 그래봐야 1명. 실제 일하고 있는 사람들은 정식 근무자로 신고할 수 없는 visa를 가지고 있기 때문에 아예 이 근처엔 그림자도 얼씬 할 수 없었다. 나는 머얼찍히 떨어져 앉았다. 일단 기침이 심했던 관계로 미안하단 말을 좀 해주고 연신 기침을 해댔다.(솔직히, 나 기침해여어~ 그러니까 가급적 물어보지 마세용~ 하는 속마음도 있었다 ㅋㅋㅋ)
우선 처음 시작하자마자 check하는 것은 직원 관련 서류.
불라불라부라~ 어어... 실제 상황 현장 영어를 듣고 있자니...오른쪽 귀로 뭔가가 애앵~ 하고 들어와서 왼쪽 귀로 왱왱~하고 빠져 나가 버린다. 진짜 스피드도 빠르고 먹는 발음들이 왜그리 많은지...이건 도대체 뭐라 하는지 모르겠다. (솔직히 학교에서야 선생들이 학생 수준에 맞춰서 천천히 그리고 또박또박 성의껏 알아듣게 말을 해주고, 같은 외국인 학생들이야 쓰는 영어가 거기서 거기니 몇번 듣다보면 금방 익숙되고 알아 들을만 하지만, 실제 현장 영어를 듣고 있자니 이건 외국인 만난 듯 하다. 하기사...여기 영국이지...쿨럭 ㅡㅡ;;;)
무척 꼼꼼하게 check한다. visa 만료일, 언제부터 일 했는지, rule은 무엇인지...한 사람 한 사람 check한다. 앗 저것은 내 관련 서류...갑자기 기침이 멎는다. 행여 나한테 물어볼라... 그런데 준비된 서류가 부족함이 없었던지 질문은 없다...아효~ 다행이다..
그렇게 서류 심사를 마친 후 이제 본격적으로 interview를 할 모양인가보다. 앞 뒤로 꽉꽉찬 10여장에 가까운 설문용지를 꺼내든다. 허걱...저거 다물어볼 모양이다. 무슨 일 하는 업체라는 것 부터 시작된 질의는 1시간 반 정도 진행되었다. 주요 질문 사항은 무슨 일을 하는 업체인가? 사업체 주소지가 왜 3개인가? (오기 전에 뽑아온 모양이다.) 언제부터 시작했는가? 주요 고객 대상은 누구인가? 직원들 출.퇴근 관리는 무엇으로 하는가? 직원 서류 관리는 어떻게 하는가? 퇴직한 직원 서류 보관은 얼마동안 가지고 있는가? 그렇게 걱정하던 매출 문제는 사전에 이미 확인해 왔는지 준비해온 서류 보는 걸로 끝냈다. 그리고 진짜 진짜 중요한 질문... 직원 모집은 어떻게 하는가?
영국은 jobplus란 곳이 있다. 회사는 이곳에 공고를 내고 사람들은 이곳에서 일자리를 찾는다. 또한 사람들은 일을 하려면 NI Number를 받아야 한다. (외국인도 마찬가지...나도 받았다. 한달이란 기간에 걸쳐서...ㅡㅡ;;;) 이 NI Number를 바로 요 jobplus를 통해서 받는다. (안 받고 그냥 일하는 사람들도 많다. 일종의 black job이다. NI Number는 일종의 노동자 보호를 위한 장치이다. 고용자의 불합리한 상황(부당 노동력 착취, 미지급 급여 등등)에 대해 NI Number를 발급받은 노동자를 법의 테두리 안에서 보호해 주고자 한다는 것이 목적인데, 알고보면 세금 걷어가려는게 목적인 것 같다.
왜 jobplus에 공고를 올리지 않느냐, 그곳에 공고를 올려라. 그리고 왜 궂이 외국인을 고용하려 하느냐? 라는 질문이 들어왔다. 결국 외국인 고용 하려는 이유를 물어보려고 그렇게 빙빙 돌아왔나보다. 자국민을 채용안하는 것이 그리 곱게 보이지 않는 모양이다. 하기사 지금 영국은 경제의 어려움으로 자국민 실업율도 엄청나다고 하던데... 이 질문만 가지고 거의 10여분을 심문(?)했던 것 같다. 그런데 그나마 영어를 제일 잘하는 진짜 사장 와이프는 이 질문에 대답을 못하고 있고, 바자사장은 아는 것이 하나도 없으니 대답을 못하고...아, 답답해 죽것다. 결국 이놈의 오지랍질이 발동걸렸다. 나도 모르게 "So the reason..."하면서 말문을 열어 버렸다... (젠장 헐...ㅡㅡ;;;)
첫째, 우리 고객은 대부분 한국인 기업이다. 너네 한국말 할 줄 아는 실력자 있으면 우리가 궂이 한국에서 사람 데려올 필요없지 않겠느냐... 둘째, 너네는 온라인마케터가 없지 않느냐...우리나라에는 온라인마케터가 있다. 셋째, 아닌말로 너네보다 우리나라 사람들 실력이 더 좋지않느냐...
라고 그 이유에 대해서 세개씩이나 말을 해줬다...아...속시원하다. 그.런.데...
다들 멍한 눈빛으로 날 쳐다보고 있다... 훔훔...젠장 떠듬떠듬 세가지씩이나 설명해 줬는데...대부분 이해를 못한 모양이다... 아~! 쪽팔려...욱해서 말은 했지만 상대방이 이해를 못했다...쿨럭 ㅡㅡ;;; (이럴 땐 그래도 당당하게 있어야 한다. 아무렇지도 않은 듯...)
이후 그 문제에 대해서 한,두마디 더 하고는 다른 질문으로 넘어갔다.
하루종일 해도 끝날 것 같지 않던 심사는 2시간이 좀 안되서 끝났다. 이젠 영국 행정의 특징 중 하나인 '기다림'만이 남았다.
실제사장은 이 심사가 통과되어야 이곳에 남을 수 있기 때문에 10개월의 기다림을 10년의 기다림처럼 노심초사 모든 resource를 쏟아부었다. 그동안 들어간 돈도 상당한 액수였던 모양이다. 곧 심사 나온다 나온다 한것이 10개월이란다.
그렇게 기다린 시간 보다 이제 나올 결과를 기다리는 시간이 사장에게는 더 길게 느껴질 것 같다.
다시 돌아오는 길에 거듭거듭 고맙다고 말하는 사장의 모습에서, 이 타국에서 타국민으로 살아가는 많은 한국인들의 힘든 모습이 눈에 보이는 듯 했다.
그저 줄을 서서 내 차례가 오면 해야 할 일을 하면 되는 것이지만, 이곳 영국에서의 기다림은 한국의 그것과는 조금은 다른 양상을 띈다.
바로 여유로운 기다림이 필요했던 것이다. 한국도 질서는 존재한다. 그리고 기다림도 존재한다. 그러나 '빨리빨리'에 익숙해 있는 한국인들로써는 영국의 기다림은 다소 지루하고 어려운 부분이 아닐 수 없을 것으로 보인다.
왜냐하면, 이들에게 빨리빨리의 문화는 없어보이기 때문이다.
처음 TESCO에 가서 계산을 위해 줄을 서있었는데... 진행 속도가 너무 느렸다. 계산대는 모두 3군데. 그러나 정작 정산하는 사람은 1명 뿐이였다. 옆에 자동 계산 코너가 있었지만 그것을 이용하는 사람은 드물었다. 당시 자동 계산 코너를 한번도 사용해보지 못했던 나로써는 우선 기다려 보기로 했다(물론 물건을 사는 일도 이날이 처음이었다). 내 앞으로 쭈욱 늘어서 있는 줄을 뒤로하고 계산하고자 하는 사람과 계산하는 사람은 너무나 태평하게 그리고 아주 느긋하게 일을 보고 있는 것이었다. 손님은 물건이 전부 정산되는 것을 보고나서야 그제서 큰 가방에서 지갑을 꺼내고, 지폐를 꺼내고 동전을 하나하나 세면서 값을 지불하는 것이었다. 내 앞으로 대여섯명이 서 있는 상황에서 내 손에는 이미 계산하려는 돈이 쥐어져 있는데 말이다... 그 사람만 특별히 그러겠거니...하는 생각을 하고 있던 나는 연속해서 앞의 손님들이 기다리고 있는 뒷사람은 아랑곳하지 않고 천천히 계산하고, 계산이 다 끝난 다음에서야 비닐백에 물건을 하나하나 넣는 것을 볼 수 있었다.
아니 어떻게 저렇게 천천히 일을 볼 수 있는거지? 기다리고 있는 뒷사람은 생각 안하나? 정산하는 사람도 마찬가지다. 계산이 다 끝난 손님은 옆에서 물건을 담게 하고 뒷사람 계산을 할 수도 있는 것 아닌가?
그러나 이것이 바로 영국인들의 기다림의 문화였던 것이다. 어느 한 개인이 이미 뿌리 박혀버린 문화를 바꾸지 못한다는 것을 알고 이들은 그것을 바꾸려 하지 않는다는 것이다. 그저 당연히 받아 들이고 당연히 그렇게 해야 하는 것으로 이들은 알고 있는 것이다. 기존 것을 쉽사리 받아들이지도, 바꾸려고도 하지 않는 영국인들의 문화인 것이다. 이것은 이들과 지내면서도 알 수 있는 부분이다. 세면대에 수도꼭지를 보자... 우리나라 세면대 꼭지는 이미 찬물과 따뜻한 물이 하나의 꼭지에서 나오는 것이 보편화 되어 있다. 그러나 영국의 수도꼭지는 아직도 분리되어 있다. 하나로 되어 있는 꼭지는 지금까지 한번도 보지 못했다(분명 영국 어딘가에는 같이 나오는 꼭지가 있을 것이다. 다만, 내가 못봤을 뿐이지...훔). 행여 하수구를 막는 마개라도 없으면, 따뜻한 물과 찬 물을 번갈아가며 손을 씻어야한다. 또한 공공장소와 같은 곳의 수도 꼭지는 돌리는 것이 아닌 눌러서 사용하는 것들이 대부분인데, 이 경우 차가운 물로 손을 식힌 다음 뜨거운 물에 아주 잽싸게(손 데이기 싫으면 말이다 ㅋㅋㅋ) 갔다 대서 씻고 다시 찬 물 꼭지를 눌러 손을 식혀야 한다. 한번 눌러주고 나면 물값 비싼 나라답게 쬐끔 나오고 금방 멈춘다. 간혹 놀라운 초능력을 발휘하는 사람을 보기도 한다. 한 손으로는 꼭지를 누르고 있고, 다른 한손은 다섯개의 손가락을 이용해 손을 씻는다...참으로 유연한 손가락이 아닐 수 없다. 또 어떤 사람은 일단 따뜻한 쪽의 수도 꼭지를 누른다. 그리고 잽싸게 찬물 쪽도 누른다. 이미 쏟아지고 있는 따뜻한 물에 잽싸게 손을 넣어 씻는다. 따뜻한 물이 끊어지면 다시한번 꼭지를 누른 후 찬물로 손을 씻는다. 찬물이 끊어지면 꼭지를 눌러 찬물이 나오게 한 후 따뜻한 물로 씻는다...나도 흉내내봤지만....음...이거 고수아니면 못한다. 정말 손이 안보이게 빠르다...훔훔 여간 번거로운 일이 아닐 수 없다...그럼에도 이들은 불평없이 잘만 쓴다. 이유인 즉슨, 이러한 일은 누구 개인 한명이 바꿀 수 있는 일이 아니며, 늘 그렇게 사용해 왔기 때문인 것이다. (이것은 비즈니스를 하다보면 맞닿뜨릴 수 있는 상황과도 아주 유사하다. 비즈니스를 하다보면 이들은 partner를 쉽게 믿지않지만, 일단 한번 믿으면 자신들에게 큰 손해를 입히지 않는 이상 끝까지 같이 동행하는 partnership이 형성되며, 새로운 것에 대한 도전을 극히 제한하는 편이다.)
얘기가 좀 많이 옆으로 빠졌다만...아무튼 영국에서 한국인이 살아가려면 우선 재촉하고 빨리빨리 뭔가 하려고 하는 것을 좀 자제할 필요는 있어 보인다. 안그러면 속 터져서 화병 날지도 모르니 말이다. (하긴 뭐, 그러한 한국인의 근면성 때문에 외국에서도 성공하고 잘 살아남을 수 있었던 것이 아닌가도 싶다.)
비즈니스와 여행을 자주 다니는 나로써는 coach이나 plane 예약을 많이 하는 편이다. 그래야 제 시간에 계획된 대로 움직일 수 있기 때문이다.
한번은 고객 미팅이 길어져서 돌아오는 coach를 놓친적이 있었다. 에혀...별 수 있나...티켓을 끊기 위해 줄을 서서 기다렸다. 약 20여분 정도 기다린 끝에 내 차례가 되었다(참고로 내 앞에 티켓을 구매하기 위해 기다리던 손님은 10명 정도...한명당 대략 2분 꼴...ㅋㅋㅋ).
one ticket to B.moutn를 말하고 카드를 꺼내 들었다. 그런데 이게 왠일인가??? 20.50파운드...ㅡㅡ;;; (보통 온라인 예매일 경우 편도 약 8파운드에서 13파운드 사이)
장난하냐? 이런 눈으로 쳐다보니, 왜 그런 눈으로 쳐다보는데? 하는 눈빛을 보낸다...피부색 검은 아주머니께서 그리 쳐다보시니 욜라 무섭다...ㅡㅡ;;;
나중에 알고보니 영국은 인건비의 나라다. 즉, 기술료 보다 비싼 것이 인건비다. 그래서 이 나라의 남자들은 대부분 고장난 모든 것들은 스스로 고칠 줄 안다. 집에 쌓여 있는 공구들도 왠만한 철물점 하나 차려도 될 정도이다.
온라인 예약 시 별도의 인건비가 발생하지 않으니 싸게 살 수 있지만, 오프라인에서 구매할 때는 티켓 구매를 도와주는 사람이 있으니 비싸게 받는 것이다. 그러니 언제나 어디서나 느닷없이 떠나고 싶어서 터미널가서 티켓 끊고 훌쩍 떠나버리는 우리나라와는 그 차이가 있다. 이 나라에서는 훌쩍 떠나고 싶어도 일단 온라인 예약을 해야 그나마 비용을 절감할 수 있다는 얘기다...(예약하는 사이에 떠나고 싶었던 마음 없어지것다...쩝 ㅡㅡ;;;)
교통편 예약의 경우도 시간과 날짜에 따라 그 금액이 다르다. 일종의 할인, 할증인 개념이라고나 할까? 황금 시간대, 황금 요일, 황금 연휴 때에는 예약이더라도 요금이 비싸다. 반면 사람들이 많이 움직이지 않는 시간대에는 싼 편이다. 그래서 런던으로 가는 같은 coach 같은 회사 같은 시간이더라도 날짜에 따라서 최저 8파운드에서 최고 15파운드까지 육박하기도 한다. 매주 같은 요일 같은 시간에 런던행 coach를 타는 나로써는 무척이나 재미있는 일이 아닐 수 없다. 그리고 언제 예약하느냐에 따라서도 금액이 달라진다는 사실...
scotland를 갈 때 비행기 예매를 하기 위해 두달 전 부터 매일 수없이 들락 날락 했던 예매 사이트가 생각난다. 어느 순간 비행기 값이 '0파운드'가 뜨기도 한다. 요거 기회다. 그저 TAX비용만 내면 되니까 말이다. 비행기 타는데 공짜가 말이되냐구? 된다. 여기서는 말이다. 다만 최소 몇달 후 떠날 여행을 미리 예약한다면 말이다. 같은 비행기 같은 시간대일지라도 누구는 100파운드를 내고 다녀오고 누구는 TAX만 내고 다녀오는 나라가 바로 영국이다(나? 나는 20파운드-약4만원, TAX별도-짜리 구해서 다녀왔다). 주말을 끼면 비싸고 평일날은 싸다. 그래서 연수 온 학생들은 holiday를 내거나 연수가 끝난 후 한꺼번에 몰아서 여행을 가는 경우가 많다. 평일날 움직이면 싸니까...그리고 미리 예약하면 싸니까. 게을러 터지면 그저 돈 많이 내면 된다...
예약문화는 비단 여행만을 얘기하는 것은 아니다. 생활 곳곳에서 예약을 할 경우와 안할 경우는 상당히 크다.
예약을 하던, 그저 가서 무조건 기다렸다가 일을 보던 똑같은 대접을 받는 우리나라와는 사뭇 다른 영국에서의 예약문화는 앞으로 한국에서 더 좋은 비즈니스를 하기 위한 하나의 좋은 경험이 될 듯하다.
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